現時,49X需繞繞荃灣,行車路線迂迴。惟現時49X沿線有不少新屋苑落成,49X巴士到達荃灣市中心,往往接近滿座,荃灣客只能望車興嘆,而城門隧道轉車站轉乘49X往青衣的乘客,也要跟前往荃灣市中心的乘客競爭。與此同時,43X線由於收費較貴,由荃灣西站開出的班次,載客量一般不太高。而且石圍角一帶乘客前往沙田,只能選擇收費較貴的43X線前往城門隧道轉車,他們乘車的距離,比荃灣市中心的乘客短,付出的車資卻比他們高,對他們並不公平。因此,本人建議,優化43X及49X兩線於荃灣及青衣的路線(見圖一及圖二):
- 新43X改為青衣碼頭-耀安,青衣區的路線大致與現時49X線相同,但改經德士古道往青衣北橋,不經荃灣市中心,全程收費跟隨現時43X及49X線,收$9.1,城隧轉車站往青衣或馬鞍山收$1;
- 新49X改為海濱花園-廣源,荃灣區路線大致與現時43X相同,全程收費跟隨其他來往荃葵及沙田的路線如48X,收$8.1,城隧轉車站上車免費。
此建議有以下的優點:
1. 來往青衣的乘客,乘坐新的43X線,不用再跟來往荃灣的乘客爭位,並可享受較直接及快捷的車程。新49X線則可集中服務荃灣區乘客。青衣線與荃灣線分工明確,效率更佳。
2. 石圍角及象山一帶乘客,可乘坐車資較便宜的新49X線;同時沙田廣源、第一城、大涌橋路一帶來往荃灣的49X乘客,付出的車資也可降低。
3. 海濱花園及馬頭壩道新發展區的居民,有直接路線來往城門隧道,不需再乘238M線往荃灣市中心轉車,或步行往楊屋道乘坐49X線。
4. 青衣乘客有直接路線往馬鞍山,而來往大圍及沙田市中心的乘客,亦可選乘249X線,擴展了青衣乘客不用轉車即可到達的區域。
對現有乘客的影響:
1. 部份現有49X來住青衣的乘客,可能需於城門隧道轉車站轉車。但是,新的43X線可以更快前往城門隧道轉車站,轉車所花時間應可被抵銷,相信總乘車時間與現時的相若。
2. 現有43X來往馬鞍山及荃灣的乘客,亦需於城門隧道轉車站轉車。但荃灣市中心來往城門隧道轉車站有多條路線可供選擇,班次頻密,相信對此等乘客影響不大。而現時來往馬鞍山及石圍角和象山一帶的乘客,將要多花時間轉乘新49X線,但據觀察所得,來往沙田市中心的乘客,比來往馬鞍山的乘客多,因此石圍角/象山獲得一條直接往沙田市中心的路線,受惠的乘客會比受影響的乘客多。
3. 現時49X橫龍街站上車的乘客,需要步行約400米(約6分鐘)往楊屋道街市站;原於橫窩仔街下車的乘客,於馬頭壩道下車後亦需步行約400米。而他們亦可使用現有42M/49X轉乘,於楊屋道街市站轉乘49X線。

圖一: 43X及49X現時的行車路線

圖二: 43X及49X建議的行車路線